Hamburg, Mitte des 19. Jahrhunderts: In der Villa eines erfahrenen Hamburger Handelsreisenden werden die letzten Vorbereitungen für die Reise des Hausherrn getroffen. Mehrere Jahre wird er unterwegs sein – in Afrika, Asien, der Arktis und der Antarktis. Diener schleppen riesige Schrankkoffer zu den wartenden Droschken, Frau und Kinder verabschieden sich von dem Gatten und Vater, auf den fremde Länder und Abenteuer warten. Das alles geht heute schneller, ohne Abschiedsschmerz und großes Gepäck. Die Reise von Hamburg in die große, weite Welt kann in wenigen Minuten erlebt werden – im ersten Tierpark-Themen-Hotel der Welt, dem Lindner Park-Hotel Hagenbeck in Hamburg.
Ein paar Schritte nur von der Straße in die Lobby des Lindner Park-Hotel Hagenbeck, und Zeit und Raum haben sich verwandelt. Es ist, als sei man in der Kolonialzeit des 19. Jahrhunderts gelandet. Die dunklen Möbel atmen den Geist des Commonwealth. An der Wand hängen Bilder exotischer Tiere, Landschaften und Menschen. Auf den Lifttüren sind Abbildungen des Hamburger Hafens um 1870 zu sehen. Auch im Hotel ist er der Ausgangspunkt der Reise um die Welt. Aufzüge, die innen wie eine mit Holz beplankte Schiffskabine gestaltet sind, mit Bullaugen statt gläsernen Wänden, gleiten in die verschiedenen Stockwerke. An der Wand eine Weltkarte aus dem Jahre 1850. Sie weist den Weg. Wer nach Afrika will, reist in die erste oder zweite Etage. Die dritte und vierte Etage liegt in Asien, der fünfte Stock in der Arktis bzw. Antarktis.